Chine: plus de 600 morts après le séisme, de nombreuses personnes ensevelies

Image TV de CCTV9 de sauveteurs à l'oeuvre après le vioent séisme qui a frappé le 14 avril 2010 la région de Yushu en Chine © AFP CctvQINGSHUIHE (AFP) - Souvent à mains nues, les sauveteurs s'activaient jeudi dans une province reculée du nord-ouest de la Chine pour retrouver des survivants au séisme qui a fait plus de 600 morts, un bilan qui risquait de s'alourdir alors que de nombreuses personnes restaient ensevelies.

Des milliers de sinistrés ont passé la nuit dehors dans la préfecture de Yushu, épicentre de la secousse sismique qui a ébranlé la province du Qinghai, proche du Tibet, alors que les températures descendaient sous zéro, avec un vent glacial, dans cette région d'altitude.Tôt mercredi, un séisme de magnitude 7,1, selon les autorités chinoises -- de 6,9 selon l'Institut de géophysique américain (USGS) qui utilise la "magnitude de moment"-- a fait 617 morts, 313 disparus et 9.110 blessés, dont 970 grièvement, selon le dernier bilan donné par la télévision officielle. La secousse a détruit quasiment toutes les habitations de la localité de Jiegu.C'est le séisme le plus meurtrier en Chine depuis celui du Sichuan voisin (sud-ouest), qui avait fait il y a deux ans 87.000 morts et disparus.Dans la ville de Jiegu, plus de 85% des bâtiments se sont effondrés et quelque 100.000 personnes se retrouvent sans abri, a indiqué l'agence Nouvelles de Chine.Selon Wa ng Yubo, responsable de l'éducation de la province du Qinghai, au moins 11 écoles ont été détruites, provoquant la mort de 66 élèves, rappellant le précédent douloureux du tremblement de terre du Sichuan où des milliers d' enfants ont péri dans l'effondrement des écoles.Jeudi, la télévision officielle diffusait des images de sauveteurs s'affairant dans les décombres pour tenter d'atteindre des élèves coincés dans la préfecture de Yushu.Elle a également montré des images de survivants extraits des bâtiments en ruines par des sauveteurs se glissant sous des chapes de béton et des entrelacs de fils de fer ou de médecins faisant des opérations chirurgicales d'urgence sous des tentes jeudi."Merci, Merci, je ne l'oublierai jamais!", criait une adolescente alors qu'on l'extrayait doucement des gravats d'un bâtiment de la police au petit jour, devant les caméras de la télévision nationale CCTV.
Image TV de CCTV9 d'un immeuble ébranlé par le violente séisme qui a frappé le 14 avril 2010 la région de Yushu en Chine © AF/PHO CctvMais les sauveteurs travaillaient souvent à mains nues et étaient handicapés par l'insuffisance d'équipement et la raréfaction de l'oxygène avec l'altitude.Le président chinois Hu Jintao, en visite au Brésil, a décidé d'écourter son voyage en Amérique latine en raison du séisme.Plus de 6.000 soldats ont été envoyés sur place.En milieu de matinée jeudi, selon Nouvelles de Chine, 2.038 personnes blessées étaient soignées et 1.045 avaient été extraites des décombres.Mais le bilan pourrait encore s'alourdir dans cette région pauvre et isolée.
Capture d'écran de la chaîne de télévision CCTV de militaires portant secours à une victime du tremblement de terre, le 14 avril 2010 à Yushu, dans le nord-ouest de la Chine © AFP/CCTV CctvLes blessés les plus graves devaient être transportés vers des hôpitaux à Xining, la capitale provinciale à 800 kilomètres de là, ou à Chengdu, celle du Sichuan.Le gouvernement a annoncé l'allocation d'une aide d'urgence de 21,5 millions d'euros tard mercredi pour les secours et divers pays étrangers comme les Etats-Unis et la France ont offert leur assistance.Comme il y a deux ans après la séisme meurtrier au Sichuan voisin, le Premier ministre Wen Jiabao devait se rendre sur place jeudi soir et superviser les opérations de secours, a affirmé le China Business Journal.Jeudi, les communications avaient été rétablies dans les six districts de Yushu, selon le gouvernement.Mais les sismologues ont fait état du risque de répliques.Mise à jour le 15 avril 2010 à 13h51